第六十一章 （三更）
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京極屋的女孩子們都察覺到了最近花魁小姐蕨姬的心情不是很好。
每每路過那裏，不是聽見摔東西的聲音，就是含著怒意打罵侍女的聲音，別的人聽見也權當沒聽見，只怕被卷進去，成為花魁小姐下一個折磨的目標。
這地界所有的人幾乎都是如此，在不知道鬼存在的背後，人們總是對這位美貌而脾氣爆嬌的花魁小姐有所閑談。比如說忘八大人對她的縱容，又比如說忘八大人的縱容是因為蕨姬能掙錢。
總而言之，猶豫往日裏花魁小姐的言辭與行為舉止，她被旁人背後破的臟水一點也不少。
有了像玫瑰一樣美麗而惡毒的女人，那就一定有一個同樣漂亮，卻又心懷善心的用來對比。
在花樓裏的女孩子們口口相傳的話裏，這應該說她們接觸不多卻又是人人見過，被忘八大人捧在手心兒裏的新來的。
人們都說那是忘八大人新看中的女孩子，雖然年紀大了些，但下一次吉原的花魁非她莫屬了，後來養的花魁候選也要靠邊站。
更何況，說是大了一些，其實也到了可以見人的程度，也正好壯大他們京極屋的名聲，打破這吉原花街三足鼎立的形式。
了解這些人的大多是這屋裏頭管事的遣手、番頭，或者混得好的，指名的客人多的散茶，至於年幼的女孩子她們也就是感嘆屋子裏那位生的極其漂亮，性子也跟忘八大人一樣溫柔寬和而已。
這被人津津樂道的正是自從那日被花子小姐從鬼舞辻無慘那裏領回來的萬隱迦夜，她披著厚厚的衣服遮著陽光，牽著她母親的手，像一個還沒有長大的小孩子，住進了花子小姐旁邊的房間裏。
不過她漸漸地在這煙花柳巷裏走動，也是好幾日之後。
因為剛開始的時候她自己根本做不到自如地收回自己的爪子跟角。這些明晃晃的鬼的特征，也叫萬隱迦夜好幾日都沒有照過鏡子。
她本就討厭這種東西，現在清晰的鬼的特征從她身上冒出來，如果不是有她的上位控制著她，或許萬隱小姐把這裏鬧得能有多糟糕也說不準。
一回樓裏，花子小姐就準備了蒙著臉且活的人與雕了掐絲金黏了琺瑯假花的金屬半面具，讓生著鬼角與尖牙的萬隱迦夜選。
“……”身上沾著血跟灰的少女沈默不語，對著什麽都看不見什麽都聽不見的活人：“母親，你要做什麽？”
“吃或者不吃，選一個吧，夜夜。”
萬隱迦夜咬緊牙：“您何時知道的。”
“知道什麽？”一身素白的女人伸手拿起那只放在妝奩裏極盡華麗的面具，她赤紅的指甲輕輕滑過上面精細的紋理跟用礦石粉末繪出來的琺瑯：“知道你會變成鬼，還是早就到了東京府？”
女人的語氣仍然很平淡，像是輕輕滑過水面的一片落葉，甚至還讓人感覺很舒服。可是萬隱迦夜卻知道，對方的性情全然不能僅僅通過講話的來判斷。
多年的經驗，就算那是一百年前，她也記得對方的一舉一動一顰一笑——她知道，對方生氣了。
“抱歉，母親。”
“說那個做什麽呢，夜夜，來選吧。”女人忽然一笑，伸手替萬隱迦夜整理了整理淩亂的頭發。
“那……”她看了看那個被蒙住眼睛捂住耳朵的小姑娘，吞下一口唾沫，伸手將花子小姐的手裏半面具接了過來直接戴在自己的嘴上。
花子小姐對此只是笑笑，將簾子放下來藏住對方的面貌，以保證不讓人看見她身上非人的部分，才叫來了人把這花魁候補領了下去，並要求準備熱水以供梳洗。
伺候八忘的侍女領了命令，熱水便源源不斷地被送進浴室。
後來萬隱小姐就常常呆著房間裏，戴著掐金絲琺瑯面具，每日壓制著自己的食欲又或者嘗試將角收回去，可是都沒有用。
花子小姐看著不解，她也找了方法，不過鬼舞辻因為落不下面子也不願意幫忙。
可歪打正著，只在一天夜幕剛降的時候，萬隱迦夜才興沖沖地從那房間裏赤腳跑出來——因為角跟指甲還有變成鬼身上才有的花紋都不見了。
問起她，萬隱迦夜思前想後跟她的母親說：“大概是我睡覺了。”
這說法招來花子小姐的疑惑：“怎麽說？你平時不睡覺嗎？”
“我……沒有困意，自從變成鬼就再沒有睡過。”
“胡說！”女人眉頭一皺，萬隱迦夜臉上的笑也逐漸消失：“每三日我便看你一次，三日前我看了你不正睡呢？”
“三日！？”
年輕的女孩子叫嚷起來，這聲音讓外頭的侍女聽著了，她也知道八忘大人是獨獨受不了別人大喊大叫的，心裏替剛才進去的女孩子擔心，可過了許久也沒見老板娘叫人進去。
裏邊正是萬隱迦夜跟她向來不敢忤逆也不能的母親慪氣：“怎麽胡說！！我一睡一醒就記住時間了？？我只是在睡覺！您應該信我！！睡了三天也不行？？”
這幾日被人管著被人關著被人圈著的脾氣圈在這一刻發了出來。
要是以前，花子小姐只記得這孩子用那種眼神看自己，沒想到百年過去還有長進，越是這樣，她越是覺得新奇。
萬隱迦夜發的脾氣倒是被她母親當成了個寶，花子小姐只低聲說了抱歉，然後安撫了她的夜夜，叫這孩子可以出去逛逛——反正是晚上。
“我想回酒館。”萬隱迦夜跟花子小姐講，她提出來完全是擦著對方容忍的邊兒說。
萬隱迦夜的母親對萬隱小姐的控制欲極強，以前她只能跟在母親身後，那是後來花子小姐有一天突然走了，她才被千手扉間撿了回去。
眼下她又遇見了自己的母親，時隔百年，也摸不清對方是個什麽想法，畢竟之前花明明知道自己的存在還任由自己在外邊這麽長時間？
只是，萬隱迦夜這個邊還是沒擦過去。
女人抿嘴微笑，拿出了幾日前壓在茶幾下的信：“這是酒館那邊的信，還有那邊我打好招呼了，以後就不要去了，反正你的目的也達到了不是嗎？”
“……母親，我……”年輕姑娘支支吾吾。
“你那只烏鴉喜歡就留著玩，以後也不必跟產屋敷那個孩子說些什麽……畢竟眼下，當初在產屋敷與無慘之間，接納我們的只有小無慘。”
她又說，警告萬隱迦夜不要將鬼舞辻無慘的行蹤透出去。
萬隱迦夜越聽越覺得不對，鬼舞辻無慘將自己變成鬼就已經說明了問題：“那不是接納，是陰謀！”
花子小姐仰頭將夜夜的表情看了一幹二凈：“都是陰謀，怎麽，你看不見嗎，夜夜？”
女人的聲音淡淡的，帶著一絲嘲諷，萬隱迦夜的呼吸一滯。
她當然知道，她怎麽不知道。
可是……萬隱迦夜的腦海裏閃過錆兔如同湖上濃霧的眼睛，這畫面陡然被花子小姐的聲音打破：“還是說，你有什麽必須的理由嗎？”
她一驚。
不，不能——
絕對不能讓她知道，錆兔的存在！
萬隱迦夜捏緊手裏看著從未被開封的信，雖然對她的母親知根知底，可又抱著一絲僥幸，藏住自己撒謊的眼睛：“沒有別的理由。”
“是嘛，那太好了。”花子如是說。
“那我就先走了……”
“嗯。”
女人輕輕頷首，在萬隱迦夜離開以後，她才望著自己跟前的茶葉水，笑了起來——“夜夜，你總是能輕易地找到能對你好的人呢，真好，也真不好。”
月光皎皎，人聲鼎沸，脂粉彌漫，花子小姐望著樓底下的人來人往，眼中閃過一絲狠毒。
今天是萬隱小姐消掉鬼的特征的日子。
剛剛她興沖沖地從頂層旁邊的屋子裏出來，臉上帶著金絲面具，身穿艷紅又裸、露的浴衣，像一只沖入草叢的花蝴蝶。
她就憑借著僅僅露出來的上半張臉，讓本來就靠美色吃飯的人硬是挪不開眼。
金色跟紅色，本來就是極其奪目而耀眼的，更何妨萬隱小姐那一頭淺金的長發，跟能純粹又清澈的太妃糖一樣的眸子，在她本來就沒長開的臉上更能引起男人的欲。望。
當下便有客人朝著遣手詢問這貌美女子的情報，可他轉眼去看，發現當做遣手的婦人也看呆了。
萬隱迦夜隱隱能察覺別人露、骨而不加掩飾的目光，她當時急著找那個女人，便沒有顧得上，眼下得到了出去轉轉的許可，她再次察覺到那些目光的時候，就惡狠狠地等過去，然後腳上走地更快。
這裏是花的店，怎麽也不能鬧事。
萬隱迦夜跑到後院，本來想找一個安生的地方，哪知越是離著中心遠的地方，越是能憑借著鬼的耳朵聽清花街男人跟女人的聲音。
她捏著自己的信，看上面‘錆兔’兩個字，一咬牙，從後門偷溜了出去。
京極屋的後邊跟前邊不同，這裏稍顯僻靜，就算是有些燈火也是從前面傳過來的，可是對於鬼來說，能讀出人的汗液裏的信息的程度，也是能看清楚白紙上面的墨黑。
紅衣金發的年輕姑娘赤著腳踩在青石板跟泥土之間，她找著一處偏僻便倚著墻念起信。
她一目十行，除了字，甚至都能聞得到這封信上雜七雜八的味道，經過了很多人的手……有她熟悉的，也有陌生的。
不過最明顯的還應該是一股山茶花混著很清冽的，萬隱小姐反反覆覆地捏在手裏看它，細碎的紙屑從上面抖落，變成小小的人眼不可見的塵埃，飄向黑暗裏。
“錆兔跟義勇，終於要去了嗎？”
紅衣的年輕姑娘吶吶自語，半晌將這信用微弱的火燒成了灰燼，橘紅色的火光將她的臉跟頭發染成赤色，成為這暗處唯一的一點明。
掐絲金琺瑯也在火光中顯示出她特有的美麗，萬隱迦夜揮著袖子摸了摸自己的下半張臉，入手冰涼。
老實說，這面具好看是好看，但真的沒有什麽用，尤其是現在她鉆進人堆裏，也覺不出那些人肉是個怎樣的味道，是不是比她以前鐘愛的紅豆年糕更好一點。
好像從睡醒以後就這樣了。
她順著自己面具外面金子的紋路摸來摸去，想試試能不能摸出來長什麽樣子。這面具是用一種很硬的金屬做的，只在外邊鍍了一層，為的是粘住掐絲金或者塗抹礦石顏料。
就在萬隱迦夜靠在後門的小路邊的墻根下自己玩的時候，她突然聽見不遠處細微的鞋底與地面摩擦的腳步聲，那雙金色的眼睛一下子犀利起來，沖著那邊像一只野生獸一樣。
“打擾一下，這裏是京極屋的後門嗎？”
少年的聲音從黑暗深處傳來，離著近了萬隱小姐才看的見那人的模樣，忽地，萬隱迦夜的心臟猛地一跳，然後緊接著又想起來這裏不遠處的頂樓那裏正坐著花。
距離上一次從鬼的嘴裏逃脫已經是半個月往後了，那山上的櫻花樹落了一層也長了新的，不死川實彌仍然記得山茶花一樣血紅的少女。
所以當白發少年走的近了，看清眼前這個一身紅衣，臉上帶著半個金色面具的女人，瞬間就被對方那一身的紅色嚇得渾身一驚。
看那雙眼睛跟頭發，不死川本來以為這就是他去找過但什麽都沒有留下的迦夜小姐，這就是那個生著尖刺又偏偏柔軟的迦夜小姐的。
可是總覺得哪裏又對不上，這個人比迦夜小姐高，頭發更長一點，眼睛稍微帶了點棱角……總之——
“是。”
不死川盯著年輕女人的眼睛，對方知道了便冷淡地錯開，輕輕回了一聲是，然後轉身就進了花樓裏邊。
不死川實彌下意識跟過去，推開後門，她像是夜裏的妖魅——消失不見。
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這地界所有的人幾乎都是如此，在不知道鬼存在的背後，人們總是對這位美貌而脾氣爆嬌的花魁小姐有所閑談。比如說忘八大人對她的縱容，又比如說忘八大人的縱容是因為蕨姬能掙錢。
總而言之，猶豫往日裏花魁小姐的言辭與行為舉止，她被旁人背後破的臟水一點也不少。
有了像玫瑰一樣美麗而惡毒的女人，那就一定有一個同樣漂亮，卻又心懷善心的用來對比。
在花樓裏的女孩子們口口相傳的話裏，這應該說她們接觸不多卻又是人人見過，被忘八大人捧在手心兒裏的新來的。
人們都說那是忘八大人新看中的女孩子，雖然年紀大了些，但下一次吉原的花魁非她莫屬了，後來養的花魁候選也要靠邊站。
更何況，說是大了一些，其實也到了可以見人的程度，也正好壯大他們京極屋的名聲，打破這吉原花街三足鼎立的形式。
了解這些人的大多是這屋裏頭管事的遣手、番頭，或者混得好的，指名的客人多的散茶，至於年幼的女孩子她們也就是感嘆屋子裏那位生的極其漂亮，性子也跟忘八大人一樣溫柔寬和而已。
這被人津津樂道的正是自從那日被花子小姐從鬼舞辻無慘那裏領回來的萬隱迦夜，她披著厚厚的衣服遮著陽光，牽著她母親的手，像一個還沒有長大的小孩子，住進了花子小姐旁邊的房間裏。
不過她漸漸地在這煙花柳巷裏走動，也是好幾日之後。
因為剛開始的時候她自己根本做不到自如地收回自己的爪子跟角。這些明晃晃的鬼的特征，也叫萬隱迦夜好幾日都沒有照過鏡子。
她本就討厭這種東西，現在清晰的鬼的特征從她身上冒出來，如果不是有她的上位控制著她，或許萬隱小姐把這裏鬧得能有多糟糕也說不準。
一回樓裏，花子小姐就準備了蒙著臉且活的人與雕了掐絲金黏了琺瑯假花的金屬半面具，讓生著鬼角與尖牙的萬隱迦夜選。
“……”身上沾著血跟灰的少女沈默不語，對著什麽都看不見什麽都聽不見的活人：“母親，你要做什麽？”
“吃或者不吃，選一個吧，夜夜。”
萬隱迦夜咬緊牙：“您何時知道的。”
“知道什麽？”一身素白的女人伸手拿起那只放在妝奩裏極盡華麗的面具，她赤紅的指甲輕輕滑過上面精細的紋理跟用礦石粉末繪出來的琺瑯：“知道你會變成鬼，還是早就到了東京府？”
女人的語氣仍然很平淡，像是輕輕滑過水面的一片落葉，甚至還讓人感覺很舒服。可是萬隱迦夜卻知道，對方的性情全然不能僅僅通過講話的來判斷。
多年的經驗，就算那是一百年前，她也記得對方的一舉一動一顰一笑——她知道，對方生氣了。
“抱歉，母親。”
“說那個做什麽呢，夜夜，來選吧。”女人忽然一笑，伸手替萬隱迦夜整理了整理淩亂的頭發。
“那……”她看了看那個被蒙住眼睛捂住耳朵的小姑娘，吞下一口唾沫，伸手將花子小姐的手裏半面具接了過來直接戴在自己的嘴上。
花子小姐對此只是笑笑，將簾子放下來藏住對方的面貌，以保證不讓人看見她身上非人的部分，才叫來了人把這花魁候補領了下去，並要求準備熱水以供梳洗。
伺候八忘的侍女領了命令，熱水便源源不斷地被送進浴室。
後來萬隱小姐就常常呆著房間裏，戴著掐金絲琺瑯面具，每日壓制著自己的食欲又或者嘗試將角收回去，可是都沒有用。
花子小姐看著不解，她也找了方法，不過鬼舞辻因為落不下面子也不願意幫忙。
可歪打正著，只在一天夜幕剛降的時候，萬隱迦夜才興沖沖地從那房間裏赤腳跑出來——因為角跟指甲還有變成鬼身上才有的花紋都不見了。
問起她，萬隱迦夜思前想後跟她的母親說：“大概是我睡覺了。”
這說法招來花子小姐的疑惑：“怎麽說？你平時不睡覺嗎？”
“我……沒有困意，自從變成鬼就再沒有睡過。”
“胡說！”女人眉頭一皺，萬隱迦夜臉上的笑也逐漸消失：“每三日我便看你一次，三日前我看了你不正睡呢？”
“三日！？”
年輕的女孩子叫嚷起來，這聲音讓外頭的侍女聽著了，她也知道八忘大人是獨獨受不了別人大喊大叫的，心裏替剛才進去的女孩子擔心，可過了許久也沒見老板娘叫人進去。
裏邊正是萬隱迦夜跟她向來不敢忤逆也不能的母親慪氣：“怎麽胡說！！我一睡一醒就記住時間了？？我只是在睡覺！您應該信我！！睡了三天也不行？？”
這幾日被人管著被人關著被人圈著的脾氣圈在這一刻發了出來。
要是以前，花子小姐只記得這孩子用那種眼神看自己，沒想到百年過去還有長進，越是這樣，她越是覺得新奇。
萬隱迦夜發的脾氣倒是被她母親當成了個寶，花子小姐只低聲說了抱歉，然後安撫了她的夜夜，叫這孩子可以出去逛逛——反正是晚上。
“我想回酒館。”萬隱迦夜跟花子小姐講，她提出來完全是擦著對方容忍的邊兒說。
萬隱迦夜的母親對萬隱小姐的控制欲極強，以前她只能跟在母親身後，那是後來花子小姐有一天突然走了，她才被千手扉間撿了回去。
眼下她又遇見了自己的母親，時隔百年，也摸不清對方是個什麽想法，畢竟之前花明明知道自己的存在還任由自己在外邊這麽長時間？
只是，萬隱迦夜這個邊還是沒擦過去。
女人抿嘴微笑，拿出了幾日前壓在茶幾下的信：“這是酒館那邊的信，還有那邊我打好招呼了，以後就不要去了，反正你的目的也達到了不是嗎？”
“……母親，我……”年輕姑娘支支吾吾。
“你那只烏鴉喜歡就留著玩，以後也不必跟產屋敷那個孩子說些什麽……畢竟眼下，當初在產屋敷與無慘之間，接納我們的只有小無慘。”
她又說，警告萬隱迦夜不要將鬼舞辻無慘的行蹤透出去。
萬隱迦夜越聽越覺得不對，鬼舞辻無慘將自己變成鬼就已經說明了問題：“那不是接納，是陰謀！”
花子小姐仰頭將夜夜的表情看了一幹二凈：“都是陰謀，怎麽，你看不見嗎，夜夜？”
女人的聲音淡淡的，帶著一絲嘲諷，萬隱迦夜的呼吸一滯。
她當然知道，她怎麽不知道。
可是……萬隱迦夜的腦海裏閃過錆兔如同湖上濃霧的眼睛，這畫面陡然被花子小姐的聲音打破：“還是說，你有什麽必須的理由嗎？”
她一驚。
不，不能——
絕對不能讓她知道，錆兔的存在！
萬隱迦夜捏緊手裏看著從未被開封的信，雖然對她的母親知根知底，可又抱著一絲僥幸，藏住自己撒謊的眼睛：“沒有別的理由。”
“是嘛，那太好了。”花子如是說。
“那我就先走了……”
“嗯。”
女人輕輕頷首，在萬隱迦夜離開以後，她才望著自己跟前的茶葉水，笑了起來——“夜夜，你總是能輕易地找到能對你好的人呢，真好，也真不好。”
月光皎皎，人聲鼎沸，脂粉彌漫，花子小姐望著樓底下的人來人往，眼中閃過一絲狠毒。
今天是萬隱小姐消掉鬼的特征的日子。
剛剛她興沖沖地從頂層旁邊的屋子裏出來，臉上帶著金絲面具，身穿艷紅又裸、露的浴衣，像一只沖入草叢的花蝴蝶。
她就憑借著僅僅露出來的上半張臉，讓本來就靠美色吃飯的人硬是挪不開眼。
金色跟紅色，本來就是極其奪目而耀眼的，更何妨萬隱小姐那一頭淺金的長發，跟能純粹又清澈的太妃糖一樣的眸子，在她本來就沒長開的臉上更能引起男人的欲。望。
當下便有客人朝著遣手詢問這貌美女子的情報，可他轉眼去看，發現當做遣手的婦人也看呆了。
萬隱迦夜隱隱能察覺別人露、骨而不加掩飾的目光，她當時急著找那個女人，便沒有顧得上，眼下得到了出去轉轉的許可，她再次察覺到那些目光的時候，就惡狠狠地等過去，然後腳上走地更快。
這裏是花的店，怎麽也不能鬧事。
萬隱迦夜跑到後院，本來想找一個安生的地方，哪知越是離著中心遠的地方，越是能憑借著鬼的耳朵聽清花街男人跟女人的聲音。
她捏著自己的信，看上面‘錆兔’兩個字，一咬牙，從後門偷溜了出去。
京極屋的後邊跟前邊不同，這裏稍顯僻靜，就算是有些燈火也是從前面傳過來的，可是對於鬼來說，能讀出人的汗液裏的信息的程度，也是能看清楚白紙上面的墨黑。
紅衣金發的年輕姑娘赤著腳踩在青石板跟泥土之間，她找著一處偏僻便倚著墻念起信。
她一目十行，除了字，甚至都能聞得到這封信上雜七雜八的味道，經過了很多人的手……有她熟悉的，也有陌生的。
不過最明顯的還應該是一股山茶花混著很清冽的，萬隱小姐反反覆覆地捏在手裏看它，細碎的紙屑從上面抖落，變成小小的人眼不可見的塵埃，飄向黑暗裏。
“錆兔跟義勇，終於要去了嗎？”
紅衣的年輕姑娘吶吶自語，半晌將這信用微弱的火燒成了灰燼，橘紅色的火光將她的臉跟頭發染成赤色，成為這暗處唯一的一點明。
掐絲金琺瑯也在火光中顯示出她特有的美麗，萬隱迦夜揮著袖子摸了摸自己的下半張臉，入手冰涼。
老實說，這面具好看是好看，但真的沒有什麽用，尤其是現在她鉆進人堆裏，也覺不出那些人肉是個怎樣的味道，是不是比她以前鐘愛的紅豆年糕更好一點。
好像從睡醒以後就這樣了。
她順著自己面具外面金子的紋路摸來摸去，想試試能不能摸出來長什麽樣子。這面具是用一種很硬的金屬做的，只在外邊鍍了一層，為的是粘住掐絲金或者塗抹礦石顏料。
就在萬隱迦夜靠在後門的小路邊的墻根下自己玩的時候，她突然聽見不遠處細微的鞋底與地面摩擦的腳步聲，那雙金色的眼睛一下子犀利起來，沖著那邊像一只野生獸一樣。
“打擾一下，這裏是京極屋的後門嗎？”
少年的聲音從黑暗深處傳來，離著近了萬隱小姐才看的見那人的模樣，忽地，萬隱迦夜的心臟猛地一跳，然後緊接著又想起來這裏不遠處的頂樓那裏正坐著花。
距離上一次從鬼的嘴裏逃脫已經是半個月往後了，那山上的櫻花樹落了一層也長了新的，不死川實彌仍然記得山茶花一樣血紅的少女。
所以當白發少年走的近了，看清眼前這個一身紅衣，臉上帶著半個金色面具的女人，瞬間就被對方那一身的紅色嚇得渾身一驚。
看那雙眼睛跟頭發，不死川本來以為這就是他去找過但什麽都沒有留下的迦夜小姐，這就是那個生著尖刺又偏偏柔軟的迦夜小姐的。
可是總覺得哪裏又對不上，這個人比迦夜小姐高，頭發更長一點，眼睛稍微帶了點棱角……總之——
“是。”
不死川盯著年輕女人的眼睛，對方知道了便冷淡地錯開，輕輕回了一聲是，然後轉身就進了花樓裏邊。
不死川實彌下意識跟過去，推開後門，她像是夜裏的妖魅——消失不見。
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